O Segredo da Felicidade

"Certo mercador enviou seu filho para aprender o Segredo da Felicidade com o mais sábios de todos os homens. O rapaz andou durante quarenta dias pelo deserto até chegar um belo castelo, no alto de uma montanha. Lá vivia o Sábio que o rapaz buscava.

Ao invés de encontrar um homem santo, porém, o nosso herói entrou numa sala e viu uma atividade imensa; mercadores entravam e saíam, pessoas conversaravam pelos cantos, uma pequena orquestra tocava melodias suaves, e havia uma farta mesa com os mais deliciosos pratos daquela região do mundo. O Sábio conversava com todos, e o rapaz teve de esperar duas horas até chegar sua vez de ser atendido.

O Sábio ouviu atentamente o motivo da visita do rapaz, mas disse-lhe que naquele momento não tinha tempo pare explicar-lhe o Segredo da Felicidade. Sugeriu que o rapaz desse um passeio por seu palácio e voltasse dali a duas horas.

-Entretanto, quero lhe pedir um favor - completou o Sábio, entregando o rapaz uma colher de chá, onde pingou duas gotas de óleo. -Enquanto você estiver caminhando carregue esta colher sem deixar que o óleo seja derramado.

O rapaz começoua subir e descer as escadarias do palácio, mantendo sempre os olhos fixos na colher. Ao final de duas horas, retornou á presença do Sábio.

-Então - Preguntou o Sábio - você viu as tapeçarias da Pérsia que estão na minha sala? zviu o jardim que o Mestre dos Jarduneiros demorou dez anos para criar? Reparou nos belos pergaminhos de minha biblioteca?

O rapaz, envergonhado, confessou que não havia visto nada. Sua única preocupação era não derramar as gotas de óleo que o Sábio lhe havia confiado.

-Pois então volte e conheça as maravilhas do meu mundo - disse o Sábio. - Você não pode confiar num homem se não conhece sua casa.

Já mais tranquïlo, o rapaz pegou a colher e voltou a pasear pelo palácio, desta vez reperando em todas as obras de arte que pediam do teto e das paredes. Viu os jardins, as montanhas ao redor, a delicadeza das flores, o requinte com cada obra de arte estava colocada em seu lugar. De volta á presença do Sábio, relatou pormenorizadamente tudo que havia visto.

-Mas onde estão as duas gotas de óleo que lhe confiei? - perguntou o Sábio.

Olhando para colher, o rapaz percebeu que as havia derramado.

-Pois este é o único conselho que eu tenho para lhe dar- disse o mais Sábios dos Sábios. - O segredo da felicidade está em olhar todas as marvilhas do mundo, e nunca se esquecer das duas gotas de óleo na colher."

~O Velho Rei

It has been a year since I began studying Brazilian Portuguese. Now I can read the language almost as easily as English. What helped the most was being able to visit Brazil during summer vacation last year, as shown by the picture of me enjoying the River Onda in my mother's hometown. I went alone and stayed with my family there. None of them speak English, and I was heard but not understood. Towards the end I gained enough Portuguese to handle day-to-day life, but I still have trouble expressing myself.

I was a foreigner. Although I never fit in during grade school because of my parents' recent arrivals, there was nothing like being in another country with and having no tongue and no way of proving your intelligence. Anyone who shuns another simply for not speaking their language has obviously never had to struggle with learning a foreign tongue. The attitude of "This is America, learn English or get out" is archaic, and an affront to social progress. Being on the receiving end of the sentiment, I can tell you that there a fewer things more isolating than not being able to communicate with the sea of people around you. All you want to do is go home and speak to someone who can understand you.

The passage above is from the first book a read in another language. The Alchemist by Paulo Coelho is a favorite of mine, and because I took on the challenge of learning Portuguese, I can read it in its original language. Here, an old man is telling a young man a story about the "Secret of Happiness." I won't translate the entire passage for you, but I will give you this: the last lines are "Well, this is the only counsel I can give you," said the wisest of men. "The Secret of Happiness is in looking at all the marvels of the world and never forgetting about the two drop of oil in the spoon."

Take it to heart.